India

English Below
Nach 3 sehr abwechslungsreichen Monaten in Südostasien, ging unser Weg weiter nach Indien, einem Highlight von Roni.

Unser erster Stopp hiess Delhi. Eine Millionenstadt, welche jegliche Regeln missachtet (wie übrigens das ganze Land). Zum Beispiel fährt man hier nicht rechts oder links, sondern einfach wo es gerade Platz hat. Oder wieso eine Toilette benutzen, wenn es ja genügend Hausecken oder Strassenränder hat? Obwohl wir uns nach Südamerika und Asien einiges gewöhnt waren, war dies immer noch ein Kulturschock für uns.

Lotus Temple-Delhi

Wir haben uns dann umgehend entschieden, Delhi so schnell wie möglich zu verlassen und Richtung Varanasi zu gehen, da wir erwarteten, dass es dort nicht so hektisch sein würde... falsch gedacht. Varanasi setzte sogar noch eines mit dem Müll drauf. Der wurde Kurzerhand einfach im Fluss entsorgt. Der Fluss (aus dem die Leute auch trinken) enthielt ca. 1.5 Mio. Fäkalmikroben (Badewasser ist bei uns in der westlichen Welt etwa bis 500 Fäkalmikroben sicher).

YUM-masala dosa

Die Anfangseuphorie verflog bei Roni zusehends und wechselte langsam in Frustration über. Nicht wegen dem “organisierten” Chaos, vielmehr wegen den Leuten hier welche bei uns immer ein komisches Gefuehl hinterliessen, Hatten wir das Ganze hier schon bald einmal satt. Ein Geschäftsmann hat uns erklärt, dass ein ehrlicher Mensch als schwacher Mensch gilt, da er nicht den Mut hat, jemanden zu “verarschen”. Genau so fühlten wir uns bis jetzt auch... Bis auf wenige Ausnahmen probierten die Leute alles, uns um unser Geld zu bringen. Sei es mit zuwenig Rückgeld oder mit kurzfristig geänderten Preisen. Zudem zahlt ein Tourist teilweise über 25 mal mehr Eintritt als ein Inder für diverse Anlagen...

Trotzdem war das Taj Mahal ein grosses Highlight auf unserer Reise und wir waren froh, dass wir es besucht haben. Ausserdem avancierte Roni mit ihren blonden Haaren zu einem Fotoobjekt, dass dem Taj Mahal ohne weiteres das Wasser reichen konnte. Teilweise sind die Leute Schlange gestanden um mit ihr ein Foto zu machen!! Herrlich.

Was Indien noch weiteres bringen wird, wird sich in den nächsten Tagen zeigen. Wir sind auf jedenfalls gespannt.

OMMM-it's keeping me sane some days

 
Oh wow, where do I even begin? Ok, I’m not going to lie, the first 4 days I hated India. Hated it. If I could have taken a flight out of here I would have. Luckily I couldn’t and eventually disliked it less. Some days I might have even said I liked it!



It is crazy here! I mean, people have been telling us this for the last year but nothing could have prepared us for just what it is like here. It’s a culmination of things but for me a big problem I’ve been having is the way people treat me. I can not be the first blonde haired blue eyed female they have seen yet I had that feeling many times, it’s not even just the innumerable stares, it’s the way the men stare at me that just drives me insane (and I’m not dressing indecently, baggy long pants and t-shirts or a scarf covering my upper body). It’s like they’re undressing me with their eyes and want to throw me on the back of their donkey and ride off into the hills with me-and what makes me even more mad is that along with that creepy look, they have an arrogance about them as if it’s their right to look at me like that. I know there is a different culture here where that is more acceptable but it just irks me! Ok, I have to stop or I’ll rant about this forever…

We began the trip in Delhi before taking an overnight train to Varanasi. Once we got to the right train station (what an experience!) and found our train and compartment (one minute before the train was due to leave) the ride was surprisingly good. We were in a “level 3” compartment which meant that the carriage was air conditioned but each compartment had 6 beds. We were the only tourists there but our fellow passengers were upper class Indians who were really friendly and helped us get off at the correct station the next morning!

Varanasi was a disappointment for me. I had heard/read a lot of great things about this place and was expecting something very spiritual but didn’t get that at all. The poverty there was shocking (even for India) and the dirt/garbage/etc too overwhelming. I had wanted to go out on a boat on the Ganges but due to flooding it wasn’t allowed, perhaps a view from the river would have been different….A Mexican girl who was using the same driver as us said it very well “I don’t understand people who say they really enjoyed India. I mean look around, how can you ‘enjoy’ this when the people are starving and living in their own defecation and garbage?”

Jodhpur Fort and blue city

After Varansai it was another night train to Agra where our driver for the next 10 days picked us up. The Taj Mahal is as amazing as you would expect it to be and definitely one of the highlights so far for me. It is truly beautiful!! It was funny there though as I think the Indian tourists took more pictures of me than they did of the Taj! At one point there was literally a line of people waiting to get a picture with us! Haha!!

Then it was onto Pushkar, a small holy village in the province of Rajasthan, and it was great to have a break from city life! We also went on an early morning camel safari which was interesting. Next was Jodhpur-the blue city- where we finally gave in and paid the entry fee (we haven’t been going into any of the “tourist” sites because the fees are expensive for us, and on principal we don’t want to pay entry fees that are sometimes 25 times more expensive for tourists than for Indians. More expensive for tourists is OK but 25 times more? No.) for the Fort which was pretty cool! We also stocked up on our curry powders for delicious food when we get home!

Thailand...again

Deutsch unten

Our return to Thailand started in the north in Chang Mai. We stayed in this great little hostel called the Mojito House which is run by an absent-minded French guy who really makes you feel at home and is actually quite helpful (you might have to remind him of what he promised though!).

We spent a few days just walking/biking around the old city, I had wanted to spend some time at an orphanage that accepts “walk-in” volunteers but due to an outbreak of chickenpox the volunteer program was closed until October.

What we were able to do though was sign up for a 4 day long meditation retreat run by the monks at Wat SuanDok. I was really excited to do this but Andi was a bit skeptical, not being that interested in these “kind of things’. Those 4 days were difficult, but really great and even Andi had to say that it was really good!!

After that it was off to Sukhothai, the old capital of Thailand which I really enjoyed. The new part of town is really nothing special but the old town is definitely worth a stop! The ruins are dispersed throughout a big green park so we rented bikes and rode around the park marveling at the crumbling ruins, 15m high Buddha statues and just the whole serenity of the place. It was really peaceful there!

Then it was again back to Bangkok, to drop off our papers and passports for our Indian visa application and for Andi’s blood test. Once all that was taken care of we jumped in a mini-van to Koh Samet a little island just 4 hours from Bangkok. The island isn’t really on the main island hopping itinerary and probably for that reason it was really chill. The water was blue blue and the sand was white white. Just the place to waste away our last days in South East Asia.

When we made it back to Bangkok we didn’t do much. We’re exhausted. Really. So we spent a lot of time watching tv and chilling out. One REALLY cool thing we did do though was go to a soccer game. A girl that Andi knows and her boyfriend invited us to come along with them and it was really fun! The Thai’s were cheering and drumming like the Europeans and all hell broke loose when we scored the first goal. It was so much fun!

All in all, South East Asia was an awesome part of this trip and I am so glad that we were able to spend so many weeks there and really got to do everything we wanted.

Die Latte für Nordthailand war sehr hoch gesetzt, denn Laos wie auch Kambodscha waren 2 wunderbare Länder und haben uns immer wieder positiv überrascht. Zudem hatten wir schon einen Vorgeschmack, wie Thailand ist, da wir ja schon vor ein paar Wochen im Süden Thailands zu Gast waren (was zwar sehr schön war, jedoch nicht wirklich etwas besonderes, den Strände hatten wir auf dieser Reise mehr als genug).



Als wir dann in Chang Mai angekommen sind, wurde uns umgehend bewusst, dass dies hier ein anderes Thailand ist, als man von den Pauschalferien kennt. Die Leute hier waren eher ein wenig zurückhaltend, jedoch stets freundlich und haben uns immer geholfen, wenn es nötig war. Die Natur war einfach Atemberaubend mit grossen Bergen und vielen Resifeldern bedeckt.

Roni hatte schon die ganze Reise den Wunsch, einmal ein paar Tage zu den Mönchen zu gehen, um von ihnen die Kunst des Meditierens zu erlernen. Also machten wir uns auf den Weg und gingen für 4 Tage in vollkommene Schweigsamkeit und haben von 05.00-21.00 meditiert. WOW, Ich bin ja überhaupt nicht spirituell angehaucht und halte diese ganzen Sachen oft für einen grossen Umfug,. Diese Erfahrung war jedoch weit davon entfernt und ich habe sehr viel davon (und von den Diskussionen mit unserem Mönch) mitgenommen . Daher kann ich jedem so eine Erfahrung empfehlen!

Zurück aus unserem Meditationsurlaub, hatte ich die Möglichkeit ein paar Tiger zu pflegen und mit ihnen eine kurze Zeit zu verbringen. Diese Erfahrung wird wahrscheinlich die einzige Erfahrung mit einem Tiger in meinem ganzen Leben sein und es hat sich definitiv gelohnt! Diese Tiere sind einfach knuddelig und zugleich sehr Angst einflössend! Der grösste von allen wiegt über 200Kg und war nicht immer Happy als ich dort war
Selbstverständlich gibt es auch in Nord Thailand unzählige Buddha Statuen und Roni wollte wie immer ALLLLEEEE sehen ;-).
Zum Schluss haben wir dann nochmals ein paar Tage am Strand und in Bangkok selbst verbracht, wo wir auch ein grandioses Fussball Cup-Halbfinale gesehen haben. Danke Uli und Sebi!

 Fazit: Südostasien hat viel mehr zu bieten als nur Thailands Strände oder Vietnam. Jeder der mal mehrere Wochen hier plant, sollte unbedingt auch den Norden von Thailand und Laos/Kambodscha besuchen. Und auch wenn es nicht unbedingt das Sicherste ist, gehört Tubing einfach zu meinem Partyhighlight der vergangenen 4 Monate.